Le Luxembourg : un pôle émergent pour les start-ups SpaceTech
Quand on évoque le Luxembourg, la première chose qui vient généralement à l'esprit est sa réputation de centre financier international, et il n'est pas rare d'imaginer un petit pays rempli de banques, de fonds d'investissement et de banquiers buvant du café tout en examinant des graphiques interminables. Mais le Luxembourg est bien plus que des chiffres et des costumes élégants. Ces dernières années, le pays s'est fortement engagé à devenir un véritable pôle d'innovation, en particulier dans des domaines visionnaires tels que les technologies spatiales.
Cet article parle de l'écosystème des start-ups au Luxembourg, une communauté en constante expansion qui prouve que tout ne tourne pas autour des investissements financiers. Au Grand-Duché, on parle aussi le langage de l'innovation, des technologies de pointe et des idées qui cherchent littéralement à dépasser l'atmosphère terrestre.
Au sein de ce vaste écosystème, nous explorerons le secteur des start-ups luxembourgeoises spécialisées dans les technologies spatiales, une industrie qui révolutionne l'accès, l'utilisation et l'exploitation de l'espace et de ses ressources. Nous découvrirons ensuite qui sont les acteurs qui font de cette révolution spatiale une réalité au Luxembourg, en mettant en avant les principaux acteurs et les start-ups qui mènent le pays à la conquête de nouvelles frontières au-delà de la Terre.
adwäisEO
La première start-up spatiale luxembourgeoise est adwäisEO, une entreprise basée à Betzdorf et fondée en 2015, spécialisée dans les services informatiques pour l'observation de la Terre par satellite et l'analyse de données géospatiales. Les principaux moteurs de l'entreprise sont François-Régis Martin-Lauzer et Odile Fanton d'Andon, qui possèdent une vaste expérience dans les secteurs spatial et scientifique.
adwäisEO propose des services avancés pour la gestion, le stockage, le traitement et la distribution de volumes importants de données satellitaires grâce à des géoportails intuitifs, des infrastructures HPC (High Performance Computing) et des solutions cloud hautement évolutives. Elle est une référence européenne dans la gestion d'archives multi-pétaoctets et de mégadonnées satellitaires, ainsi que dans le développement d'algorithmes permettant de transformer ces données en informations utiles pour les gouvernements, les agences spatiales, les institutions et les entreprises.
Sa relation avec l'industrie spatiale est fondamentale, car elle gère des infrastructures clés pour les missions Sentinel de l'ESA et participe à des projets à grande échelle pour l'archivage, le traitement et la démocratisation des données spatiales.
Blue Horizon
Blue Horizon est une société basée à Betzdorf, comme la société précédente, et a été fondée en 2017 à l'initiative de plusieurs membres de l'équipe des sciences de la vie d'OHB System AG, l'un des plus grands groupes spatiaux européens.
La société est spécialisée dans les solutions de bio-ingénierie et de sciences de la vie pour l'industrie spatiale et les applications terrestres. Elle développe des produits et des services qui comprennent des bioréacteurs, des technologies de revitalisation des sols arides à l'aide de croûtes biologiques (BSC) et un soutien biotechnologique pour les missions spatiales habitées et les habitats fermés, ainsi que des innovations dans l'impression 3D avec des matériaux renouvelables, la surveillance environnementale et la remédiation des sols dégradés.
Blue Horizon est largement intégrée dans l'industrie spatiale européenne et luxembourgeoise, collaborant avec l'Agence spatiale luxembourgeoise et l'Agence spatiale européenne, et participe également à des projets pionniers tels que Green Earth et M4PM (Microgravity for Personalized Medicine).
Maana Electric
La troisième start-up de la liste a été fondée en 2018 par Joost van Oorschot (PDG), Pablo Alberto Calla Galleguillos (directeur technique) et Luca Celiento (directeur des opérations), des spécialistes possédant une vaste expérience dans les technologies spatiales et énergétiques. Leur objectif principal est de développer des technologies permettant de produire du silicium et des panneaux solaires de manière durable pour des applications terrestres et spatiales.
La proposition de valeur de Maana Electric englobe les technologies ISRU (In-Situ Resource Utilization) capables de transformer des matières premières de faible valeur telles que le sable du désert et le régolite lunaire en silicium, aluminium, fer et autres métaux essentiels à la production d'énergie solaire. L'entreprise dispose de plusieurs lignes innovantes, telles que son silicium vert (sans réduction carbothermique) et ses cellules HTJ écologiques qui minimisent les émissions et l'utilisation de produits chimiques dangereux. En outre, TerraBox est un autre projet remarquable consistant en une mini-usine modulaire conçue pour fabriquer des panneaux solaires dans des environnements éloignés.
Dans le secteur spatial, Maana Electric promeut également des projets d'extraction de métaux et d'oxygène sur la Lune et développe des infrastructures pour simuler les conditions lunaires, comme le projet Dirty Thermal Vacuum Chamber de l'ESRIC.
Mission Space
Fondée en 2021 et située dans la capitale, Mission Space se concentre sur le développement de systèmes avancés de prévision météorologique spatiale. Sa mission principale est de protéger les actifs spatiaux et terrestres contre les risques posés par les événements solaires tels que les tempêtes géomagnétiques grâce à des prévisions extrêmement précises. Ses prévisions en temps réel sont 230 % plus précises que les modèles existants, ce qui lui permet d'offrir à ses clients des alertes jusqu'à 96 heures à l'avance.
La société a été fondée par Alex Pospekhov et Alexey Shirobokov, deux entrepreneurs technologiques expérimentés dans le secteur spatial. L'un des produits les plus remarquables de la société est sa constellation de nanosatellites équipés du capteur propriétaire « Zohar », capable de générer 1 000 fois plus de données que les systèmes actuels et de fournir des prévisions hautement localisées et personnalisées dans un rayon de 500 km2.
Mission Space propose des services de surveillance et de prévision météorologique spatiale aux opérateurs de satellites, aux agences spatiales, aux organismes gouvernementaux et aux secteurs stratégiques tels que la défense, l'aviation et le tourisme spatial. Sa capacité à anticiper les événements et à fournir des stratégies d'atténuation permet d'éviter des millions de dollars de dommages et d'améliorer la durabilité des infrastructures spatiales.
Space Cargo Unlimited
Space Cargo Unlimited a été fondée il y a un peu plus de dix ans, en 2014, par Nicolas Gaume et Emmanuel Etcheparre. La société spécialise dans le développement et l'exploitation de vaisseaux spatiaux sans équipage dédiés à la recherche et à la fabrication en microgravité. Sa principale plateforme, baptisée REV1, est conçue comme la première « usine spatiale » autonome et réutilisable en orbite terrestre basse.
Le modèle commercial de Space Cargo Unlimited consiste à offrir des services clés en main de fabrication et d'expérimentation avancée dans l'espace à des clients issus de secteurs tels que l'industrie pharmaceutique, la biotechnologie et l'agriculture. Ses solutions permettent le développement de produits impossibles à fabriquer sur Terre, tels que des médicaments biotechnologiques, des matériaux et alliages avancés, ainsi que de nouveaux matériaux pour l'électronique et l'optique.
Space Cargo gère ses propres missions et collabore également avec des partenaires tels que Thales Alenia Space et ATMOS Space Cargo pour exploiter des vols récurrents et réutilisables avec la plateforme BentoBox (le module central de REV1), dont la première mission commerciale est prévue pour 2025 et qui suscite déjà un intérêt considérable de la part de clients industriels et scientifiques.
ODYSSEUS Space
ODYSSEUS Space a été fondée en 2019 par Jordan Vannitsen (PDG) et Marco Agnan (directeur technique), deux entrepreneurs expérimentés dans le secteur spatial, européen et asiatique. Sa mission est de révolutionner les communications spatiales en permettant le transfert de données à la vitesse de la lumière entre des actifs terrestres et spatiaux dans tout le système solaire grâce à des solutions de communication optique laser.
Le produit phare d'ODYSSEUS Space est Cyclops™, un système de communication laser en tant que service (LCaaS™) qui offre une transmission de données à haut débit depuis les satellites vers la Terre via un modèle d'abonnement sans frais initiaux. Ce système, basé sur ses propres terminaux optiques et un réseau de stations au sol, permet de transférer jusqu'à 1 To de données par jour et par satellite et est particulièrement adapté aux constellations de micro satellites en orbite basse.
RespectUs
Presque à la fin de la liste se trouve RespectUs, une société luxembourgeoise fondée en 2019 par Patrick Goergen, spécialisée dans les solutions numériques pour la conformité au contrôle des exportations, avec un accent particulier sur les secteurs ‘sensibles’ tels que l'espace, la technologie et l'industrie.
L'offre économique de la société s'articule autour d'une plateforme SaaS complète qui permet aux exportateurs, à leurs fournisseurs et aux banques de gérer toutes les étapes de la conformité réglementaire, notamment la classification des produits à l'aide de listes de contrôle, l'évaluation des risques, la vérification des clients et des destinations, la gestion des documents et le suivi des sanctions. Son système modulaire automatise les processus complexes et permet d'éviter les sanctions et les perturbations commerciales, ce qui est particulièrement précieux pour les entreprises qui exportent des produits à double usage, de défense ou de haute technologie, comme celles de l'industrie spatiale luxembourgeoise.
RespectUs se distingue également par l'obtention du label « Made In Luxembourg », une distinction qui souligne la présence constante et l'engagement de RespectUs en faveur de l'excellence au Grand-Duché de Luxembourg, en particulier dans le domaine de la conformité en matière de contrôle des exportations.
SPARC Industries
La liste est complète avec SPARC Industries, une entreprise basée à Foetz et fondée en décembre 2017 par Dejan Petkow et Thorben Meinardus. Sa mission est de transformer la mobilité dans l'espace en proposant des outils de simulation plasma et des solutions avancées pour la propulsion électrique des satellites et des engins spatiaux.
L'offre commerciale de SPARC Industries repose sur deux piliers : le développement du logiciel de simulation plasma VSTRAP, approuvé par l'ESA et destiné à l'industrie, et le soutien technique et le conseil aux entreprises qui conçoivent et fabriquent des systèmes de propulsion électrique. Grâce à sa technologie, elle permet de réduire considérablement le coût, le temps et les risques liés au développement de systèmes de propulsion, permettant ainsi aux fabricants et aux opérateurs d'améliorer l'efficacité et l'innovation de leurs engins spatiaux.
La société travaille en étroite collaboration avec l'Agence spatiale européenne, l'Université du Luxembourg et l'écosystème luxembourgeois participant à des projets de recherche européens et au transfert de technologies spatiales.
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En savoir plusConclusion
L'écosystème SpaceTech au Luxembourg reflète la transformation du pays en un acteur clé de la nouvelle économie spatiale européenne. La combinaison d'un cadre institutionnel favorable, d'initiatives telles que l'Agence spatiale luxembourgeoise et de programmes d'accélération spécifiques a permis l'émergence de start-ups innovantes et hautement spécialisées, non seulement dans le développement de technologies de pointe, mais aussi dans les services à forte valeur ajoutée pour des secteurs tels que l'énergie, les communications et la biotechnologie spatiale.
Cet article présente certaines des start-ups les plus importantes du secteur, mais elles ne sont pas les seules et il existe sans aucun doute d'autres start-ups intéressantes qui n'ont pas été mentionnées. Il donne toutefois une idée de l'ampleur du secteur dans le pays et du fort développement de l'industrie spatiale luxembourgeoise.
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